Les indiens avaient cependant conservé quelques « livres » les fameux codex, mais les moines franciscains venus avec les conquistadores, et zélés dans leur rôle d'évangéliste, n'eurent pas de meilleures idées que de brûler ces écritures hérétiques. Les archéologues, qui se sont attachés à la reconstitution de l'histoire des Mayas, ont été émerveillés de retrouver les traces de cette ancienne civilisation rafinée, aux moeurs que l'ont dit cruels, et dont la légende lui prête un passé mystérieux.