Constantinopla
La cuarta cruzada (1198-1204)
Preparativos
Cuando el 8 de enero de 1198, Inocente III es eligido pontífice,
Jerusalén pertenece entonces a los Musulmanes.
éstos la habían recuperado gracias a Salah aldino Yusuf al-AyyubiSaladin
(màs conocido como Saladin 1138-1193).
Inocente III desencadena los preparativos haciendo un llamamiento a la cristiandad
(15 de Agosto 1198) intimando la orden a todas las ciudades de proveer hombres.
No llamò a reyes, pero los invitò. El objetivo era el control de la expedición por el papado, y no por cualquier rey.
El entusiasmo para esta nueva cruzada fue importante, sobre todo teniendo en cuenta que el papa prometía el
perdón de los pecados en esta vida y en otro en nombre de Dios (indulgencia).
Se considera que hacia el año 1200, algo como 10000 soldados se habían reunido y estaban listos para ir.
Se acordaron todos para ir por mar (después de las reuniones de Soisson y Compiègne).
Envió a negociadores en Venecia en 1201. Las cifras "infladas" (se hablaba entonces no de diez mil
pero ciento mil soldados), la ciudad de Venecia se puso entonces a disposición de la expedición.
* * *
Primeros escollos
En verano 1202, los Cruzados empezaron a dirigirse hacia Venecia.
Pero entonces allí, los responsables de la expedición observaron numerosas defectiones.
Se considera que un tercio del número total, considerado entonces apenas más de treinta mil
hombres, había llegado a Venecia.
Los otros habrían elegido la vía terrestre, o simplemente otro puerto.
La gente de Venecia (fabricantes y otros armadores), que habia recoorido a todos los brazos
utiles, no estaba contenta.
Se encontró un acuerdo. La ciudad de Zara no aceptaba ya a la autoridad de Venecia.
Se pidió a los Cruzados para limpiar la deuda, de ayudar Venecia a reconquistar esta
ciudad (apoyendose sobre una división del botín).
Una parte del ejército estaba de acuerdo, pero otro se negó.
¡Tomá! ¡Habían venido a pegar a los Musulmanes, y no los otros Cristianos, Tio!
Ademàs, Zara era amiga con el rey de Hungría, otro cruzado. De tal manera, que
el papa Inocente III intimo la orden no atacar.
Por último, divergencias en el punto de vista acabaron de dividir al ejército.
Venecia no fue la sola en aprovecharse de la potencia que ofrecía el ejército del Cruzados.
El príncipe Alexis IV, cuyo padre estaba todavía en prisión y el tío controlaba a siempre Constantinopla,
recurrió al ejército de los Cruzados.
En cambio, el imperio germánico se pone a disposición de Roma (es decir, están dispuestos,
en cambio, a proveer hombres y materiales para reconquistar la ciudad de Jerusalén).
* * *
Constantinopla
En junio de 1203, la flota veneciana compuesta de los Cruzados, llegó al pie de las murallas de la capital bizantina.
Atacaron en primero los alreededores, y después Constantinopla.
La batalla se prolongó hasta julio de 1203. Finalmente, el tío de Alexis IV, se di cuenta de su fracaso.
La bataille se prolongea
Alexis IV se sentó en su sitio, y como se convenía, confió una parte del botín a los Cruzados.
Esos pudieron así reembolsar sus deudas a los Venecianos.
Alexis IV les pidió entonces permanecer para poder acumular la suma necesaria para su propio reembolso.
El ejército cansado aceptó. Pero esa presencia (ejército compuesto de Latines)
fastidiaba a los Griegos de la ciudad y a la parte ortodoxa.
Con el tiempo, Alexis IV faltó a sus deberes.
Los Cruzados le enviaron un ultimátum.
Entretanto, Alexis fue asesinado por Murzuphle, un hombre liberado durante la toma de Constantinopla.
Este aprovechó para concederse el poder y el favor del pueblo, prometiéndole la marcha de los Latines.
La nueva posición de los Cruzados era delicada.
El ejército no esperaba recuperar más el dinero, y no tenía tampoco suficiente para volver.
Por eso, Francos y Venecianos firmaron un nuevo acuerdo : reconquistar Constantinopla y ponerse
de acuerdo sobre la división de las riquezas.
Los Venecianos recibirían tres cuarto del total del botín; los Francos tendrían un cuarto.
Las comidas se dividirían del mismo modo. Por último, Venecia conservaría todos los
privilegios comerciales y religiosos, así como las propiedades de las que
había gozado en el Imperio bizantino.
Los Cruzados llegaron incluso hasta determinar la forma en que se haría la elección del nuevo emperador.
El primer asalto tuvo lugar el 9 de abril los 1204, al final del 12, soldados entraban poco a poco en la ciudad.
Murzuphle huyo por la noche. La ciudad ya no se defendia, el saqueo empezó.
Una parte de la ciudad se quemó, mientras que los soldados se acaparaban las riquezas, y ponían a mal a la
población (por no decir aún más, tanto informarles de la atrocidad de los hechos, esta hoy
politicamente incorrecto).
* * *
En la epoca del viaje de los hermanos Polo
En la época en que se van Nicolo y Mafeo, es Baudoin II, emperador latino de Constantinopla
de 1237 a 1261, el que se sienta sobre el trono de la capital bizantina, año en el cual Constantinopla
cambiará de mano.
Hay que tener en cuenta de que si Baudoin II es emperador de Constantinopla,
son los venecianos que tienen realmente la mano puesta sobre el poder y las riquezas.
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