Voyage

     Mais une question se pose : se pourrait-il que la vaste zone inexplorée de l'hémisphère sud, composé entre autres de l'océan Pacifique, ne soit en réalité qu'une vaste étendue d'eau ? N'y aurait-il pas un continent non découvert ? Cette question ne troubla pas uniquement les esprits scientifiques ou militaires mais également ceux des marins. L'Amirauté Britannique ordonna à Cook, après l'avoir promu Commandeur, d'aller plus au sud, plus bas que le cap de Bouvet et de déterminer si oui ou non, il y avait un continent réel et non imaginaire. Le but était d'aller le plus au sud possible, de trouver et de prendre au nom de l'Empire. Deux navires furent mis à disposition de l'officier : le RESOLUTION et l'ADVENTURE. Le RESOLUTION était long de 110 pieds (33 mètres) et large de 35 (12mètres) et commandé par Cook. L'ADVENTURE était plus petit. Les deux navires quittères Plymouth le 13 juillet 1772 à 6h00 du matin pour un voyage de trois années.

     Les deux navires passèrent le cap de Bonne Espérance, au sud de l'Afrique, cent-neuf jours après leur départ.Cook avait entendu parler d'un navigateur français appelé Yves Joseph de Kerguelen-Tremaarec, qui avait découvert au sud des terres qu'il avait appelée France Australe. Le 23 novembre 1772, Cook mit le cap au sud, en direction de ces eaux froides et inconnues. Le 11 décembre ils croisèrent un iceberg qu'il confondirent avec le dit continent.Le 17 janvier, les navires étaient peut-être les premiers à passé le cercle antarctique. Pendant deux longs mois, Cook chercha une entrée pour aller plus en avant, et étant allé plus loin encore que le français, il conclut qu'il n'y a avait pas de continent. Avec l'arrivée de l'hiver, il se dirigea vers Dusky Sound, en Nouvelle Zélande, et arriva le 25 mars. Il passa l'hiver à explorer les îles alentours. Durant une tempête, les deux navires furent séparés, mais en définitive, l'ensemble des deux équipage n'eut pas à souffrir la perte d'hommes.

     Cook passa un second hiver en Nouvelle Zélande, et appareilla en Novembre 1774. Après cinq semaines de navigation à travers le Pacifique, il arriva en vue de la Terre de Feu. Quelques jours après, ils crurent, navigant plus au sud, et découvrant une terre recouverte par la neige l'avoir enfin découvert, mais il ne s'agissait que d'une île, qu'ils appelèrent Géorgie du Sud. Il trouva d'autres îles, plus désolées encore, qu'ils nomma les îles Sandwich. Après une semaine d'exploration, il mit le cap vers l'Angleterre, convaincu qu'il n'y avait pas d'autre continent. En arrivant le 30 juillet, ce deuxième voyage avait duré trois années, et huit jours. L'expédition avait parcouru plus de 60000 miles.