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| Venise, XIIIème s. |
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 ituons nous quelques années avant son départ.
Au XIIIème siècle, après la quatrième croisade et la chute de Constantinople en 1204
(auj. Istambul), Venise bénéficie à nouveau de ses privilèges sur la capitale byzantine.
Le traité signé avec les Francs, lui a permis de s'octroyer les trois quart
du butin. C'est une ville prospère, riche, et une place importante pour le commerce des
épices, de la soie et des pierres précieuses.
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 iccolaio Polo et Matteo Polo sont alors des marchands
vénitiens ayant des intérêts importants à Constantinople et en Crimée, sous forme de comptoirs
caravaniers ou maritimes.
Ils ont également établi un comptoir commercial
sur l'île de Curzola.
C'est en 1253, qu'ils partent de Venise.
(Marco Polo sera gardé par sa mère et son grand-père en l'absence de son père).
C'est par bâteau, en empruntant la Mer Adriatique, que débute leur trajet.
Ils contournent la Grèce et rejoignent la Mer Noire, en passant par Constantinople.
En 1260, ils arrivent à Sudak, un port de pêche de Crimée, rejoignent ainsi Marco, l'Ancien à Soldaïa
puis vont jusqu'à Suray, sur les bords de la Volga.
Ils y commercent pendant un an, pour y vendre leurs marchandises, notamment des pierres précieuses.
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 eu de temps après, et une fois l'affaire conclue, à la même époque, une guerre civile éclatait
entre les seigneurs mongols locaux : Berké, souverain des mongols de Horde d'Or
dans le pays des "Tartares du Ponant", et
son cousin Hulagu, khan des "Tartares du Levant". A ce même moment,
Constantinople tombe aux mains
des gênois, rivaux des commerçants vénitiens. En 1261, les deux frères, ne pouvant alors revenir
par le chemin qu'ils avaient emprunté, à cause de la guerre et des génois donc à l'ouest, et de la présence de
l'armée de Hulagu toute proche au sud, ils cherchent une route commerciale à l'est, en passant
par le nord de la Mer Caspienne. (sortie périph' No 7, vous suivez ? ;-))
Et ils s'en vont avec leurs marchandises.
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 ls parviennent, après avoir longé la Mer d'Aral par le sud,
et, après dix-sept jours de marche à travers le désert, à rejoindre Bukhara,
en Perse (auj. en Ouzbekistan), qui était à l'époque l'une des cités les plus
importantes qui menait à Cathay (auj. la Chine).
Et, malheureusement, en tentant de fuir la guerre, ils s'y retrouvent momentanément bloqués pendant
trois années. Le roi Hulagu gagne la guerre. Son ambassadeur, arrivé à
Bukhara, remarque la présence des frères Polo.
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