 arco Polo "chemina tout au long de la Route de la Soie méridionale
, où surgissent les cités-oasis de Kachgar et de Hotan, puis, dépassant cette mer de sable
qu'est le Takla-Makan, il atteignit les grottes aux trésors de peintures bouddhiques de Dunhuang,
poursuivant toujours en Mongolie intérieure jusqu'à Shangdu (la Xanadu de Kubilaï Khan, célébrée
par le poème de Coleridge). Au service de Kubilaï, il voyagea au Tibet et au Myanmar.
Il résida à Yangzhou et Hangzhou, les villes les plus grandes du monde d'alors, et descendit
le Grand Canal et le Yang-Tseu-Kiang..."
Texte tiré de la préface de "Sur la route de MARCO POLO, Voyage de Venise à Pékin", p.8,
de Michael Yamashita, © Ed. SOLAR 2003
Festivités
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 'Empereur donne quelques festivités à son retour de chasse.
Une image le montre attaquant des éléphants, armé d'un arc.
Marco Polo indique d'ailleurs combien, au cours de ces festivités, le Gran Kan
se réjouissait de la présence des Latins, avec emphase, et considérés parfois
mieux que les barons (seigneurs) de sa propre Cour.
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arco Polo décrit le seigneur Kubilaï Khan.
Et arrive au merveilleux palais du Grand Can
dans la cité de Ciandu ("la capitale supérieure", près de Duolun en Mongolie intérieure).
Un palais fait de marbre et d'autres nobles pierres habilement travaillées
(chap. LXV)
Fin du livre premier
La seconde partie traite de la Cour du Grand Khan, ainsi que de l'époque passée
en Chine et ses missions.
e saviez-vous ?
Les mongols, sous le règne de Genghis Khan, sont les premiers à avoir utilisé
la monnaie sous forme de papier. L'image ci-contre montre l'Empereur à qui on montre
deux boîtes contenant de la monnaie de papier.
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Le papier monnaie
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Les Polo demandant à l'Empereur le droit de rentrer chez eux
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 ompte tenu du temps passé là-bas,
Marco Polo finit par apprendre la langue mongole
et séjourne en Chine pendant seize années.
Il effectue plusieurs missions, notamment celle de gouverneur d'une ville.
Mais, les Polo souhaiteraient revoir leur pays, et malheureusement, l'Empereur Kubilaï Khan,
quoique vieillissant n'est pas encore disposé à les laisser partir (cf ci-contre).
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algré leurs nombreuses solicitations, les Polo ont, semble-t-il, eu
effectivement beaucoup de peine à quitter, avec le consentement de l'Empereur, le royaume
Mongol. Toutefois, l'occasion survint, en rapport avec la perte de son épouse. L'épouse
de l'empereur meurt. Celle-ci laisse pour volonté qu'il sera reine, uniquement toute femme
de sa lignée. La fille d'un baron convient à la "chose". Après avoir été présentée
à l'empereur, et acceptée (il y avait d'autres concurentes), elle revient par voie fluviale.
L'expérience que Marco Polo a acquise alors en ces mers au cours de ses missions est alors utilisée. Et c'est
à regret que l'Empereur se sépare des Polo, non sans leur avoir confié deux
gereges, l'un les déliant
de la servitude de la Cour, l'autre, leur octroyant les privilèges d'un grand seigneur
pour obtenir tout ce dont ils ont besoin pour le grand voyage de retour.
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